Cloche de plongée
Le Premier Instrument de Plongée

C’est Alexandre le Grand qui construisit la première cloche sous-marine, baptisée  » Colympha » l’ancêtre de la cloche à plonger, 322 avant J-C, afin de découvrir les mystères des fonds marins. Cette technique consiste à emprisonner une bulle d’air dans un tonneau étanche ouvert sur un seul côté, enfoncé dans l’eau à la verticale. C’était le premier instrument de plongée fabriqué des mains de l’homme.
Amélioration du système
Il faut attendre le 17ème siècle pour assister à l’amélioration du système de la cloche de plongée .Elle est utilisée pour le relevage des épaves, la recherche des trésors, ou la pêche au corail . Elle fonctionne comme un réservoir d’air où le plongeur revient prendre de l’air.
Cependant ce système présente des défauts, l’air doit être renouvelé et à 10m elle se remplie d’eau à moitié .

En 1690, Edmund HALLEY fabrique une cloche dans laquelle deux hommes peuvent prendre place pour travailler au fond. Afin de régénérer l’air de la cloche, des tonneaux étanches contenant de l’air sont vidés régulièrement dans la cloche. Les plongeurs peuvent quitter la cloche grâce à un casque alimenté par un tuyau.
Halley conseil de descendre régulièrement des tonneaux d’air comprimé qui renouvellent l’air de la cloche. Il invente un système de cloche individuelle pour chaque plongeur ,chacune d’elle étant relié à la cloche principale.
SWEATON, un ingénieur anglais, quelques années plus tard a l’idée d’envoyer directement de la surface de l’air frais sous la cloche grâce à une pompe et un tuyau. Ce système est utilisé jusqu’à la fin du siècle où il est remplacé par un caisson hydropneumatique qui n’est, en fait qu’un puit d’acier pouvant contenir plusieurs ouvriers que l’on dépose au fond, sur le site des travaux. On y insuffle en permanence l’air comprimé nécessaire à chasser l’eau qui s’y introduit.